O cooperativismo surgiu na Europa como resposta aos desafios da Revolução Industrial e chegou ao Brasil impulsionado por imigrantes e produtores rurais. Hoje, reúne 25,8 milhões de cooperados e desempenha papel fundamental na economia nacional. As cooperativas de crédito já somam 20,1 milhões de associados, oferecem serviços similares aos bancos, mas com gestão democrática, participação nas sobras e forte compromisso com o desenvolvimento regional.